Las llamas que desde el mes de junio azotan a Ecuador han causado la muerte de cinco personas y la destrucción de 17 mil 484 hectáreas de bosques, según información de la Secretaria Nacional de Gestión de Riesgos (Sngr).
De acuerdo con la evaluación de daños hecha por el Ministerio Ambiente, la mayor parte de los incendios fueron provocados de manera intencional u ocurrieron por desconocimiento de la población, a lo cual se sumó el verano más seco que se ha registrado en el país.
Las más recientes víctimas fueron un bombero y una mujer de 75 años, quienes fallecieron el jueves.
El bombero murió asfixiado cuando combatía un incendio en la localidad andina de Pallatanga, en la provincia de Chimborazo (centro), mientras que la mujer falleció al quedar atrapada entre las llamas en un barrio de la ciudad de Cuenca (sur).
Mientras, el pasado martes, en la provincia de El Oro (costa sur ecuatoriana), un hombre de 70 años murió asfixiado por el humo de un incendio.
Por su parte la ministra de Ambiente, Marcela Aguiñaga, descartó en una rueda de prensa, que los flagelos hayan afectado el área del Parque Nacional Cotopaxi u otras zonas patrimoniales de su país, con lo que hizo frente a ciertas informaciones de prensa que habían alertado de pérdidas en regiones protegidas por el Estado.
Aseveró que la única área protegida que ha sufrido daños por las llamas ha sido "la reserva de los Illinizas", situada frente al volcán Cotopaxi, en el centro de los Andes ecuatorianos.
Asimismo, afirmó que la mayoría de los incendios han sido sofocados gracias a la intervención oportuna de bomberos, policías y militares que han participado en una operación emergente coordinada de varias instituciones del Estado.
Para ella, "Ecuador tiene personal capacitado" para atender este tipo de emergencias, aunque remarcó que "siempre se necesitan apoyos" como los que han brindado para atender la emergencia países hermanos como Venezuela, Colombia y Brasil.
La Sngr precisó que el fuego ha arrasado, además, 142 hectáreas de cultivos y que otras 31 sufrieron daños.
La provincia más afectada es Pichincha (centro), donde han ocurrido 2 mil 458 siniestros, la mayoría en su capital, Quito. Detrás se ubican las regiones de Imbabura (norte), con 209 casos, y Cañar (sur), con 63.
En total ya son 21 aeronaves que operan para combatir los incendios en las 9 provincias del Ecuador declaradas en alerta naranja.
De acuerdo con pronósticos meteorológicos, la sequía y los fuertes vientos en el país andino se prolongarán hasta octubre próximo, por lo tanto existen las condiciones para nuevos incendios.
